Tarimas metálicas y el patín hidráulico

En muchas plantas de manufactura, la tarima de madera ya no es la única opción. Las tarimas metálicas, los contenedores con patas y los racks portátiles de acero se usan cada vez más para mover piezas pesadas, componentes automotrices y material entre líneas de producción. Son resistentes y duran años, pero también le exigen al patín hidráulico cosas distintas a las de una tarima convencional, y no cualquier patín trabaja bien con ellas.

Por qué una tarima metálica es diferente

Lo primero que cambia es el peso propio. Una tarima de madera estándar pesa entre 20 y 30 kilos, mientras que una metálica puede superar los 40 o 60, y un contenedor de acero con paredes pesa todavía más. Ese peso se suma al de la carga, de modo que el total que levanta el patín es mayor de lo que el operador suele calcular a simple vista.

El segundo cambio es la geometría. Muchas tarimas y contenedores metálicos tienen patas, largueros o refuerzos en posiciones que no coinciden con las medidas de una tarima de madera. La altura de entrada, la separación entre apoyos y el largo útil varían según el fabricante, y eso determina si las horquillas entran limpias o si chocan con algún travesaño.

Ancho y largo de horquillas que sí coinciden

Antes de elegir un patín para trabajar con tarimas metálicas conviene medir el espacio libre entre las patas, la altura desde el piso hasta la parte inferior de la base y el fondo total del contenedor. Con esas medidas se define si funciona un patín de ancho estándar, uno angosto o uno ancho, y qué largo de horquilla cubre la base sin sobresalir demasiado.

Una horquilla demasiado corta deja el peso en la punta de la tarima y la carga se inclina hacia adelante. Una demasiado larga golpea lo que haya detrás, como otra tarima o la pared del rack. En contenedores con patas, además, hay que revisar que las ruedas de carga del patín no queden justo debajo de un larguero al momento de elevar, porque eso impide que el patín levante parejo.

Fricción, golpes y desgaste

El contacto entre acero y acero es más agresivo que entre acero y madera. Al entrar y salir de la tarima, las puntas de las horquillas y los rodillos de entrada sufren más golpes, y con el tiempo la pintura se desprende y aparecen raspones que abren paso a la corrosión. Por eso es recomendable entrar alineado y despacio, sin empujar el patín contra la tarima para forzar la entrada.

Las ruedas también resienten este tipo de trabajo. Con cargas pesadas y frecuentes, las ruedas de nylon soportan mejor el peso en pisos lisos, mientras que las de poliuretano protegen el piso y amortiguan mejor las vibraciones. La elección depende del tipo de piso de la planta y de cuántas veces al día se mueve cada contenedor.

Capacidad con margen de seguridad

Como la tarima metálica ya trae su propio peso, el patín debe tener capacidad suficiente para el conjunto completo con un margen razonable. Si la carga más pesada, con todo y contenedor, ronda los 2,000 kilos, un patín de 2,500 kilos queda muy justo para el uso diario; uno de 3,000 kilos trabaja con más holgura y su bomba se desgasta menos.

En operaciones donde los contenedores se apilan o se colocan en niveles altos de rack, el patín cumple solo con el traslado horizontal. Para elevar se requiere un apilador o un montacargas, y conviene planear desde el inicio qué equipo hará cada tramo del recorrido para no forzar al patín a tareas que no le corresponden.

Cuidar la operación completa

Tener tarimas metálicas estandarizadas en toda la planta facilita el trabajo, porque permite elegir un solo tipo de patín que entre en todas. Cuando conviven contenedores de varios proveedores, lo recomendable es identificar cuál es el más restrictivo en altura y ancho y elegir el equipo a partir de esa medida.

En Chihuahua, donde las maquiladoras del sector automotriz, aeroespacial y electrónico mueven a diario contenedores metálicos entre almacén y línea, un patín bien elegido evita paros y desgaste prematuro. En Qualift te ayudamos a medir tus contenedores y a elegir capacidad, ancho y tipo de rueda, y contamos con patines hidráulicos en Chihuahua para que cada traslado dentro de tu planta sea seguro y eficiente.