¿Qué hacer con un patín que se inundó?

Cuando el agua entra a una bodega, la prioridad es la gente y la mercancía. Pero en cuanto el nivel baja, aparece otra pregunta: qué hacer con los patines hidráulicos que estuvieron horas o días sumergidos. Un patín inundado no siempre está perdido, aunque tampoco basta con secarlo y ponerlo a trabajar. El agua, el lodo y los sedimentos dañan piezas que no se ven a simple vista, y usar el equipo sin revisarlo puede terminar en una carga que cae o en una bomba que falla bajo peso.

Primeras horas después de la inundación

Lo primero es sacar el patín del agua y de la zona de lodo lo antes posible. Mientras más tiempo permanezca sumergido, más agua penetra en los rodamientos, los bujes y, en algunos casos, en el sistema hidráulico. Conviene lavarlo con agua limpia a baja presión para retirar el lodo antes de que se seque y se endurezca dentro de los ejes y articulaciones.

Después hay que dejarlo secar en un lugar ventilado, con las horquillas abajo y sin carga. Es tentador bombearlo para probar si funciona, pero hacerlo con lodo en las articulaciones o con agua en el aceite solo acelera el desgaste. La prueba de funcionamiento debe venir después de la revisión, no antes.

Revisar el sistema hidráulico

El corazón del patín es la bomba, y el aceite hidráulico no se mezcla con el agua. Si el agua entró al depósito, el aceite se vuelve lechoso o turbio. Ese aceite pierde capacidad de lubricar, oxida el cilindro por dentro y daña los sellos. Ante cualquier duda, lo correcto es drenar el aceite completo, limpiar el depósito y rellenar con aceite nuevo del tipo recomendado.

Si el patín estuvo sumergido mucho tiempo o el agua traía lodo, también es recomendable revisar los sellos de la bomba. Un sello que dejó pasar agua probablemente también dejará escapar presión, y eso se nota cuando el patín empieza a bajar solo con la carga arriba o cuando cuesta más bombear.

Rodamientos, ruedas y articulaciones

Las ruedas y rodillos tienen rodamientos que, una vez contaminados con agua y lodo, empiezan a oxidarse en pocos días. Un rodamiento oxidado hace que el patín ruede duro, vibre o se vaya de lado. Desmontar ruedas y rodillos, limpiarlos y engrasarlos de nuevo, o reemplazarlos si ya tienen juego, devuelve la suavidad al equipo.

Los pernos y bujes de la articulación del timón y del mecanismo de elevación también necesitan atención. El lodo que queda en esos puntos actúa como lija y desgasta las piezas en cada ciclo de bombeo. Una limpieza a fondo seguida de engrase en todas las graseras es indispensable antes de regresar el patín a la operación.

Cuándo conviene reemplazar el equipo

No todos los patines valen la pena repararse después de una inundación. Si el chasis presenta corrosión estructural, si la bomba requiere reconstrucción completa o si el patín ya tenía varios años de uso intenso, el costo de las refacciones y la mano de obra puede acercarse al de un equipo nuevo. En esos casos, reemplazarlo es más seguro y más económico a mediano plazo.

Para operaciones en zonas con riesgo de inundación, vale la pena considerar patines galvanizados o con mayor protección contra corrosión, y tener un plan para subir los equipos a una zona alta cuando hay alerta por lluvias. Un patín que no se moja no necesita reparación.

Prepararse para la siguiente temporada de lluvias

En Tabasco, donde los desbordamientos de los ríos Grijalva y Usumacinta y las lluvias intensas afectan cada año a bodegas, centros de distribución y comercios de Villahermosa y la región, saber recuperar o sustituir un patín inundado es parte de la continuidad del negocio. Tener equipo de respaldo y refacciones a la mano reduce el tiempo que la operación queda detenida.

En Qualift te apoyamos con la evaluación de tus equipos y con opciones de reemplazo cuando la reparación ya no conviene. Consulta nuestros patines hidráulicos en Tabasco y vuelve a operar con equipo confiable después de cualquier contingencia.