Los errores más comunes al medir un pallet para elegir patín

Evita accidentes y pérdidas eligiendo el patín adecuado para tu pallet.

Error 1: Medir solo el largo y olvidar el ancho del pallet

Uno de los errores más frecuentes al seleccionar un patín hidráulico es basarse únicamente en el largo del pallet, sin tomar en cuenta el ancho total. La mayoría de los pallets de uso industrial siguen dimensiones estándar: el europalet mide 1200 x 800 mm, mientras que el palet americano (GMA) mide 1200 x 1000 mm. Muchos operadores tienden a elegir patines con horquillas de 1150 mm de largo para adaptarse al pallet europeo, pero ignoran que el ancho entre las horquillas debe ser compatible con la distancia entre las tablas interiores del pallet. Medir solo el largo puede derivar en un patín que entra bien, pero que deja la carga sin soporte lateral suficiente o que raspa las tarimas al entrar. Según fabricantes como Uline y Crown, el 25% de los daños a las tarimas ocurren por contacto indebido de las horquillas mal alineadas. Este problema es más común en pallets de madera reciclada, cuyas estructuras suelen estar debilitadas. Si las horquillas son demasiado estrechas, el peso se concentra en puntos críticos que terminan fracturando los tablones. Además, un patín con horquillas muy anchas puede forzar la apertura del pallet y dejarlo inservible tras pocos usos.

Error 2: No verificar la entrada del pallet y su estructura inferior

Otro error común es asumir que todos los pallets pueden ser tomados desde cualquier ángulo. Existen pallets de 2 entradas (2-way), que solo permiten acceso por los extremos cortos, y pallets de 4 entradas (4-way), que permiten inserción de horquillas desde cualquier costado. Sin esta consideración, puede que el patín no pueda acceder desde donde se requiere en el flujo de operación. El error cuesta tiempo, esfuerzo y puede forzar al operador a intentar levantar la carga de forma incorrecta. Incluso da lugar a maniobras peligrosas como levantar el pallet por un extremo inclinado, generando inestabilidad y riesgo de caída de la mercancía. Además, muchos operadores no inspeccionan la base del pallet para verificar si es compatible con el tipo de horquillas del patín. Por ejemplo, algunos pallets tienen refuerzos cruzados de madera o metal que impiden el paso de horquillas de tipo bajo o ruedas tándem. Estos topes pueden generar bloqueos o levantar mal la carga, causando desequilibrio. Una verificación rápida visual y con cinta métrica en las bases puede evitar este tipo de contratiempos que afectan la productividad. Este error también puede hacer que un patín recién comprado sea inutilizable, obligando a devolverlo o modificar el layout del almacén.

Error 3: Ignorar la altura libre del pallet y las ruedas del patín

La altura libre o despeje entre la parte inferior del pallet y el piso es otro factor clave. Si bien el promedio para pallets europeos ronda los 90 mm de altura libre, algunos modelos industriales o reciclados tienen menos de 75 mm, lo que puede ser incompatible con patines cuyas ruedas delanteras superan los 80 mm de diámetro. Este error puede impedir completamente la inserción del patín o provocar que la carga se arrastre, dañe el piso o el mismo equipo. Un error de diseño tan básico puede inutilizar el equipo desde el primer día de uso. En pruebas realizadas por empresas de distribución como DHL y CHEP, se observó que la altura insuficiente entre ruedas y pallet representa el segundo problema más común de ineficiencia en patios logísticos, después del uso incorrecto de patines eléctricos. También influye la estructura de las horquillas, ya que algunas tienen una ligera curvatura que incrementa el punto más alto del patín en los primeros 10 cm de entrada. Al sumar esa curvatura con el diámetro de rueda, puede haber zonas donde el acceso sea imposible. Para evitar este problema, es recomendable que los encargados de compras consulten la ficha técnica del equipo antes de elegirlo, y si es posible, que hagan pruebas físicas con uno o dos pallets reales.

Conclusión

Elegir el patín adecuado para tu pallet parece algo sencillo, pero errores tan básicos como ignorar el ancho total, no verificar la estructura de entrada o desconocer la altura libre pueden costar tiempo, dinero y seguridad. Un solo error de medición puede representar desde pérdida de eficiencia hasta rotura de tarimas, accidentes o la necesidad de reemplazar equipos. Asegurarte de medir bien los tres puntos clave —largo, ancho y despeje—, junto con verificar compatibilidad de entrada y base, te garantiza una operación fluida, segura y sin contratiempos logísticos.