Levantar la tarima con la horquilla a medias

Es uno de los hábitos más comunes en cualquier almacén: el operador mete el patín hidráulico solo hasta la mitad de la tarima, bombea un par de veces y arranca. Parece que ahorra unos segundos, sobre todo cuando hay prisa por cargar un camión o el pasillo está estrecho. Sin embargo, levantar con las horquillas a medio meter cambia por completo la forma en que el peso se reparte sobre el equipo, y esa diferencia termina pagándose en desgaste, daños a la carga y riesgo para quien opera.

Cómo se reparte el peso cuando la horquilla entra completa

Un patín hidráulico está diseñado para que la carga quede apoyada a lo largo de las horquillas, con el peso repartido entre las ruedas de carga, al frente, y la rueda de dirección, en la parte trasera. Cuando la tarima entra hasta el fondo, el centro de carga queda dentro del rango para el que se calculó la capacidad nominal del equipo.

Si las horquillas solo entran hasta la mitad, la tarima queda apoyada en la parte trasera de las horquillas y una buena parte de la carga sobresale hacia adelante sin soporte. El centro de gravedad se desplaza, las ruedas de carga dejan de trabajar como deben y el esfuerzo se concentra en un punto para el que el patín no fue pensado.

Lo que le pasa al patín con este hábito

Al concentrarse el peso cerca del cuerpo del patín, la bomba y el cilindro reciben un esfuerzo mayor. Las articulaciones que levantan las ruedas de carga trabajan desbalanceadas y los bujes y pernos se desgastan más rápido. Con el tiempo aparecen juego en las horquillas, ruidos al levantar y un patín que ya no sube parejo.

Las propias horquillas también sufren. Una carga pesada mal apoyada puede doblarlas o torcerlas ligeramente, algo que al principio no se ve, pero que después impide meter el patín con facilidad en otras tarimas. Reparar o sustituir horquillas dobladas cuesta mucho más que el tiempo que se ahorró al no meterlas completas.

El riesgo para la carga y el operador

Una tarima apoyada a medias se balancea con cualquier desnivel. Al pasar por una junta del piso, una canaleta o el borde de una rampa, la parte que sobresale puede inclinarse hacia el frente y hacer que la carga se resbale. Si la tarima tiene tablas débiles, el peso concentrado en un solo extremo puede romperlas y dejar caer la mercancía.

En la parte trasera, el problema es otro: las ruedas de carga pueden quedar justo debajo de una tabla inferior y, al levantar, presionarla en lugar de pasar por la abertura. Eso hace que la tarima suba inclinada o que el patín se atore. Ante esa situación, muchos operadores fuerzan la maniobra, y es justo ahí donde ocurren golpes en pies y tobillos.

Cómo corregir el hábito sin perder tiempo

La solución es sencilla y parte de la capacitación. Las horquillas deben entrar hasta que el respaldo del patín quede cerca del borde de la tarima, centradas entre los largueros. Solo entonces se bombea lo necesario para despegar la carga del piso, lo justo para avanzar sin arrastrar.

También ayuda revisar si el largo de las horquillas corresponde a las tarimas que se manejan. Si la operación usa tarimas más largas o más cortas que la medida estándar, un patín con horquillas inadecuadas obliga al operador a improvisar. Elegir el equipo con la capacidad nominal y las medidas correctas elimina buena parte del problema.

Prácticas seguras en bodegas de alto movimiento

En Tabasco, donde muchas bodegas de Villahermosa, Cárdenas y la zona de Ciudad Industrial atienden a la industria petrolera, al comercio y a la agroindustria, los patines trabajan con cargas muy variadas y con prisa constante en andenes y patios. Ahí, un hábito correcto al meter las horquillas protege tanto al equipo como al personal.

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