Las patas del apilador y el primer nivel

Cuando se habla de apiladores casi toda la conversación se va hacia arriba: cuántos metros sube el mástil, cuánto peso aguanta en el último nivel, si la batería alcanza para todo el turno. Pocas veces alguien se agacha a mirar lo que pasa abajo, justo donde las patas del apilador se encuentran con la primera viga del rack o con la tarima que descansa en el piso. Y es ahí donde muchas operaciones descubren, ya con el equipo en la bodega, que la máquina no entra a la posición más baja o que lo hace raspando la estructura en cada maniobra.

Qué hacen las patas en un apilador

Las patas delanteras son las que le dan estabilidad al apilador. Sin ellas, el peso de la tarima levantada inclinaría todo el equipo hacia el frente, porque un apilador no tiene el contrapeso trasero de un montacargas. Por eso las patas avanzan por debajo o por los costados de la carga, y su largo, su ancho exterior y su altura sobre el piso están calculados para que el centro de gravedad quede siempre dentro de la base de apoyo.

Esa misma pieza que da seguridad es la que impone las condiciones en el primer nivel. Si el apilador es de patas que entran bajo la tarima, la carga debe tener un hueco libre suficiente y el rack necesita espacio bajo su primera viga para que las patas pasen. Si el apilador es de patas abiertas, que abrazan la tarima por fuera, lo que importa es la distancia entre los postes del rack y si cabe el ancho total de la máquina entre ellos.

El primer nivel del rack es el más traicionero

En muchas naves el primer nivel de carga no está sobre el piso, sino sobre una viga colocada a unos quince o veinte centímetros de altura. Esa viga suele quedar justo a la altura de las patas. Si el apilador tiene patas altas o ruedas de carga grandes, la punta choca con el larguero antes de que las horquillas lleguen al fondo de la tarima, y el operador termina dejando la carga a medio meter o golpeando el rack para empujarla.

El problema no siempre se nota el primer día. Un golpe leve en el larguero parece inofensivo, pero repetido decenas de veces por turno termina abollando la viga, aflojando los conectores y deformando el seguro que la mantiene en su lugar. Un rack dañado en el nivel más bajo compromete todo lo que está encima, y ese riesgo es mucho más costoso que haber medido antes de elegir el equipo.

Qué medir antes de elegir el apilador

La revisión empieza con tres medidas sencillas tomadas en el propio almacén. La primera es la altura libre entre el piso y la cara inferior de la primera viga. La segunda es la distancia interior entre los postes del rack, que define si caben unas patas abiertas. La tercera es la altura y el ancho del hueco de las tarimas que realmente se usan, no las del catálogo, porque una tarima reparada o de madera gruesa cambia por completo el espacio disponible.

Con esos datos se compara contra la ficha del apilador: altura de las patas, ancho exterior, largo y diámetro de las ruedas de carga. Si alguna medida queda justa, conviene asumir que en la práctica no va a pasar, porque los pisos tienen desniveles, las tarimas se deforman y el operador no siempre entra perfectamente centrado. Un margen de unos cuantos centímetros es la diferencia entre una maniobra limpia y un golpe diario.

Opciones cuando las patas no caben

Si el rack ya está instalado y no se quiere modificar, existen alternativas. Un apilador de patas abiertas o ajustables permite trabajar tarimas de distintos anchos y evitar la viga inferior. Otra opción es subir el primer nivel de carga unos centímetros para liberar el paso, algo que un instalador de racks puede hacer sin cambiar toda la estructura. En operaciones donde el primer nivel se usa a piso, sin viga, el reto se traslada a la tarima y a su hueco de entrada.

En bodegas de Zapopan, Tlaquepaque o la zona industrial de El Salto, donde conviven racks de distintas épocas y proveedores, es común encontrar dos o tres alturas de primera viga dentro de la misma nave. En esos casos lo más sensato es medir cada pasillo y elegir un equipo que funcione en el peor de ellos, no en el promedio.

Asesoría antes de comprar o rentar

Elegir bien un apilador implica mirar la nave completa, desde el último nivel hasta el piso. En Qualift revisamos las medidas del rack, el tipo de tarima y el flujo de trabajo antes de recomendar un equipo, para que la máquina que llegue sea la que realmente entra en tus posiciones. Si tu operación está en la zona metropolitana, puedes consultar nuestras opciones de apiladores en Guadalajara y pedir que un asesor te ayude a comparar modelos de patas fijas, ajustables y abiertas según tu rack.