Cuando las horquillas del patín raspan el piso

Un patín hidráulico bien ajustado se desliza sin que las horquillas toquen el piso, incluso en la posición más baja. Cuando empiezan a raspar el concreto, dejar marcas en el piso o atorarse en las juntas de dilatación, el operador lo nota de inmediato porque el patín se vuelve más pesado de empujar. Aunque parece un problema menor, es una señal de desgaste o daño que conviene atender pronto, porque afecta al equipo, al piso de la nave y a la seguridad de la maniobra.

Qué significa que el patín raspe el piso

En la posición más baja, las horquillas de un patín estándar quedan a unos 85 milímetros del piso. Esa distancia depende del diámetro de los rodillos de carga, del estado de las varillas que los conectan con la bomba y de que la estructura esté recta. Cuando cualquiera de esos elementos cambia, las horquillas pierden altura y la punta o la parte inferior empieza a rozar el suelo.

El raspado puede aparecer solo con carga, solo en vacío o en ambos casos, y esa diferencia ayuda a identificar el origen. Si roza únicamente cuando lleva una tarima pesada, el problema suele estar en los rodillos o en la estructura. Si raspa también sin carga, es probable que haya una pieza doblada, rota o desajustada en el mecanismo de elevación.

Rodillos de carga desgastados

La causa más común son los rodillos de carga gastados. Con el uso diario, el poliuretano o el nylon pierde diámetro, se agrieta o se desprende del núcleo metálico. Unos cuantos milímetros de desgaste bastan para que la horquilla baje lo suficiente y empiece a rozar en las irregularidades del piso, sobre todo al pasar por juntas, rejillas o rampas.

La revisión es sencilla: con el patín levantado, se observa si los rodillos tienen pérdida de material, partes planas o grietas, y si giran libremente. Cuando el desgaste es evidente, lo correcto es reemplazar los rodillos en pares para mantener la nivelación. Usar un rodillo nuevo de un lado y uno gastado del otro provoca que la carga se incline y que la horquilla más baja siga raspando.

Varillas, bujes y horquillas dobladas

Si los rodillos están bien, el siguiente punto son las varillas de empuje que transmiten el movimiento de la bomba a los rodillos. Un golpe contra un rack, una caída de tarima o el uso del patín como palanca pueden doblarlas, y una varilla doblada no levanta el rodillo a la altura correcta. También pueden desgastarse los bujes y pernos de las articulaciones, lo que deja juego en el mecanismo y hace que la horquilla cuelgue más de lo normal.

Las horquillas dobladas son otra causa frecuente. Una horquilla que se flexionó hacia abajo por sobrecarga o por levantar la tarima desde la punta raspa el piso aunque el resto del mecanismo esté en buen estado. Colocar el patín sobre una superficie plana y medir la distancia al piso a lo largo de cada horquilla permite detectar este tipo de deformación con facilidad.

El piso también influye

No siempre la falla está en el equipo. En muchas naves industriales, como las que operan en los parques de Cuernavaca, Jiutepec y Cuautla en Morelos, conviven pisos de distintas épocas, con juntas abiertas, reparaciones a desnivel y transiciones entre concreto y asfalto. Un patín en perfecto estado puede rozar en esos puntos si el desnivel supera la holgura disponible bajo las horquillas.

Por eso conviene observar dónde ocurre el raspado. Si siempre sucede en el mismo tramo, lo más probable es que el piso necesite una reparación o que la ruta deba ajustarse. Si ocurre en cualquier parte de la nave, el problema está en el patín. En recorridos con muchas juntas o rampas, un patín con rodillos tándem o un modelo con mayor altura libre puede ser la solución.

Qué pasa si se ignora el problema

Seguir operando un patín que raspa el piso tiene consecuencias. Las horquillas se desgastan por debajo y pierden resistencia, el piso se daña con surcos y desprendimientos, y el operador hace más esfuerzo en cada traslado. Además, un roce repentino en una junta puede frenar el patín de golpe y desestabilizar la carga, con riesgo de que la tarima se desplace o caiga.

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